Англия 19-го века. Джон Дербифилд узнает, что происходит из аристократического рода д`Эрбервиллей. Он отправляет дочь Тэсс (Настасья Кински) к богатому родственнику. Но Алек д`Эрбервилль оказывается необыкновенным самозванцем: его отец купил права на знатное имя. Алек вынуждает Тэсс стать его любовницей. Пытаясь `бежать от судьбы`, она выходит замуж за сына пастора Эйнджела Клэра. В свадебную ночь Тэсс рассказывает всю правду о своем прошлом. Не в силах простить ее, Эйнджел уезжает в Бразилию. Тэсс возвращается к Алеку, хотя любит лишь одного человека - своего законного мужа…

3 премии `Оскар` и 3 номинации.
2 премии `Золотой глобус` и 2 номинации.
Премия Британской киноакадемии и 2 номинации.
3 премии `Сезар` и 3 номинации.