Боевик с элементами мелодрамы рассказывает о французских солдатах, переживших постыдное поражение Франции в Юго-Восточной Азии, отправленных в раздираемый повстанцами Алжир. Энтони Куинн в роли грубого, невежественного солдата, сумевшего получить звание только в условиях зверств партизанской войны в Индокитае. Тогда была сведена на нет кастовость французского офицерства. Делон, в роли тонкого, тихого, но весьма результативного помощника, оставляет военную службу, так как война стала бессмысленной. Роне сыграл жестокого и коварного садиста, но именно на него всегда можно положиться в бою.