Это история неуклюжего, робкого, не от мира сего гроссмейстера, который пережив крушение брака своих родителей нашел прибежище и покой в логике шахматной игры. Маленький мирок Лужина переворачивается, когда он находит свою любовь. Встретив красивую русскую аристократку Наталью Каткову (Эмили Вилсон) он не может бороться со своим чувством. В это же время Лужин готовится к главному турниру своей жизни – чемпионату мира по шахматам. Каткову привлекает эксцентричная гениальность Лужина (к большой досаде ее матери, которую сыграла Джеральдина Джеймс). Однако их связь обречена, поскольку семья и “друзья” тайно замыслили разлучить влюбленных. Терзаясь неспособностью выбрать одну из двух страстей – любовь к Наталье или шахматы, славу или счастье, Лужин переживает нервный срыв. Психотерапевт рекомендует ему бросить игру и отдаться чувству к Наталье, но Лужин не может совершить эту последнюю жертву – шахматы.