Главная героиня — простая русская женщина. Ее сын служит в армии. Начинается Чеченская война. Мать обеспокоена отсутствием сообщений о сыне. Пока она только догадывается, что мальчик на войне. Следуют попытки что-нибудь узнать, вытащить его из пекла. В ход пускаются все возможные и невозможные средства: мольба, попытка дать взятку, бессмысленная продажа квартиры. Неожиданно сын возвращается, но за дезертиром вскоре приходят, и дальше идти некуда... Фильм сделан на материале о войне в Чечне с привлечением уникальной боевой хроники из архивов ФСБ и других спецслужб. В конце фильма приведен полный список российских военных, погибших в Чеченской войне (2939 установленных имен), и текст, в котором авторы просят прощения у солдатских матерей, чьи дети остались на полях войны, за то, что посмели прикоснуться к этой теме. Последняя роль в кино Зиновия Гердта.

Используемая музыка: Густав Малер, И.-С. Бах, Эдуард Артемьев, Микаэл Таривердиев.
Приз Гильдии кинорежиссеров России (фильму), приз жюри общественных организаций (И.Бразговка), приз НТВ-КИНО (И.Бразговка) МКФ «Сталкер—98» (Москва); Номинация на приз Киноакадемии «Ника» за 1998 год в категории «лучшая женская роль» (И.Бразговка).