Отец Ивана Соколенко погиб на фронте. Внезапно умирает его мать. Иван становится главой семьи, он идёт на завод учеником слесаря, берёт на себя заботы о младших сёстрах и брате.
Ему приходится сталкиваться с чёрствостью и жестокостью некоторых людей, но друзья помогают Ивану овладевать профессией и воспитывать младших детей. Ему помогают парторг завода Коваленко, старый рабочий Максим Громенко. Иван полюбил Саню, дочку Максима Сергеевича, но их отношения складываются непросто.