Билли Прист, судья небольшого городка штата Кентукки, помогает племянику жениться на "правильной" девушке и мешает несправедливому судебному иску против скрытного кузнеца. Прист знаменит тем, что позволяет себе отклоняться от принятых правил поведения в зале суда и управлять эмоциями очевидцев. Он олицетворяет собой идеальный мир "Старого Юга", где нет помпезности, нетерпимость находится под контролем, а черные и белые существуют в солнечной гармонии друг с другом...