Этот фильм посвящается морскому корпусу США, в особенности морской авиации. Фильм повествует о событиях, начавшихся летом 1942 года на гавайском острове Оахо, когда мирный плеск волн был заглушен ревом атакующих японских истребителей. Японцы захватили цепь островов до Гуадал-канала и американцам пришлось вступить с ними в схватку, несмотря на нехватку людей и вооружения. Эта история о группе американцев, вошедших в корпус пехотинцев ВМФ 247 «Дикие кошки». Представители американского флага наводнили авиабазу на спящем вулкане, что стало неотъемлемым доказательством того, что США всегда будет бороться против агрессии и агрессоров, нарушающих права свободных людей.
В эскадрилью назначен майор Дэн Кирби (Джон Уэйн). Ему предстоит навести порядок и дисциплину совместно с капитаном Карлом Гриффином (Роберт Райан), среди расслабившихся на палящем солнце солдат и офицеров, чтобы дать достойный отпор японским милитаристам...