Альбрехт навещает своего сына Вернера, адвоката, женатого на актрисе Джоанне. Стареющий Альбрехт хочет Вернер пошёл по стопам отца и продолжил семейный бизнес. Но вернер не интересуется делами отца, да и не хочет ими заниматься, так как знает, что компания в своё время помогала адской нацистской "машине", которая загубила жизни миллионов людей. Компанией в течение войны руководил старший брат Вернера - Франц, которого за связь с нацистами казнили. По крайней мере в это все верят. Однако на самом деле Франц избежал виселицы и живёт в подвале семейного особняка Альтоны. За ним присматривает его сестра Лени. Лени единственная "ниточка", связывающая узника с внешним миром. Лени рассказывает Францу, что Германия так и не оправилась от поражения в войне. Франц ей верит...