Вторая мировая воина. Гавайские острова.
Японцы после нападения на Перл Харбор продолжают методично уничтожать флот США. Очередная американская подводная лодка потоплена японским эсминцем, капитан Ричардсон (Кларк Гэйбл) чудом остался в живых и списан на берег. Он жаждет отомстить врагам за гибель своей субмарины, и такая возможность ему предоставлена командованием, ведь только он знает все глубины в этом квадрате. Адмирал флота назначает его шкипером - капитаном на субмарину "Нерка", но команда не рада такому начальству, ведь матросы уже выбрали себе капитаном Джима Бледсо (Берт Ланкастер). На борту начинается психологическое противостояние. Новый капитан ежедневно проводит тактические учения по быстрому погружению, от которых команда не в восторге, но эти учебные маневры в последствии дадут огромные преимущества в подводной войне и приведут экипаж к победе над врагом...