Ник Манкузо, вполне приличный актер, снялся в роли маркиза де Сада. Этот любитель "погорячей" развлекался в Париже 1789 года. Пока он проказничал с проститутками, властям до этого и дела не было. Но вот были изнасилованы и задушены три аристократки, и маркиза посадили в Бастилию. Но де Сад и там продолжал писать свои произведения (кровью из прокушенного запястья), хотя знал, что его ждет казнь на гильотине. В этой время в город на поиски сестры приезжает юная девица (Ганн). Зная, что маркиз был ее благодетелем, она подкупает тюремщиков и проникает в тюрьму, где тот обещает ей рассказать о судьбе пропавшей сестры. Он рассказывает ей свою жизнь человека на содержании жены, соблазняет красавицу. В обмен за сведения о судьбе сестры, девушка должна помочь ему написать книгу о наслаждении и боли - труд всей его жизни: "Любовь - иллюзия, боль - реальность".