Сюжет фильма основан на реальных событиях, имевших место в Чикаго в 1932 году. Джозеф Мазек был обвинен в убийстве полицейского и получил пожизненный срок.
Одиннадцать лет спустя мать Джозефа дала объявление в газету, которое находит репортер «Чикаго Тайме» Джеймс Мак Гир. В ходе собственного расследования ему удается предоставить государству достаточно веские основания в невиновности Мазека.