В небольшом провинциальном городе живут семьи Бернэм и Фиттс. Полковник морской пехоты Фиттс свыкся с жизнью отставника, растит сына, успевшего побывать в психиатрической больнице из-за пристрастия к наркотикам. Лестер Бернэм, пережив кризис среднего возраста, готов научиться снова видеть красоту. Виной тому - увлечение Анджелой, близкой подругой дочери - настоящей американской красавицей. Давно потеряв вкус к любовным утехам с женой, в фантазиях Лестер видит себя рядом с юной красавицей, тело которой он мысленно осыпает лепестками красной розы, носящей название "Красота по-американски". Чувство к Анджеле, еще девочке, настолько овладело Лестером, что он не замечает ненависти дочери, то ли ревнующей его, то ли завидующей подружке. По-другому ведет себя Лестер и дома - без униженности и подчиненности. Он возвращает себе умение видеть красоту, жаль, что срок его жизни недолог…

Касс. сборы : $ 130.1 млн.
Пять премий американской киноакадемии "Оскар" (2000): "лучший фильм года" (Брюс Коэн, Дэн Джинкс), "лучший режиссер" (Сэм Мендес), "лучший актер" (Кевин Спэйси), "лучший сценарий" (Эллан Бэлл), "лучший оператор" (Конрад Л.Холл). Три номинации на премию "Оскар": "лучшая актриса второго плана" (Аннет Бенинг), "лучший монтаж" (Тарик Анвар), "лучшая музыка" (Томас Ньюмен).
Шесть наград Британской киноакадемии и три "Золотых Глобуса".