Адель (Сэрэндон) оставляет захолустный городок Сити Бэй, мужа Теда ("самого лучшего отчима в мире", по выражению ее 14-летней дочери Энн (Портман)) и направляется вместе с дочерью в Калифорнию, надеясь на лучшее будущее. Она оптимистична наперекор любым обстоятельствам. Машину неизменно паркует там, где запрещено, любит приврать, пофлиртовать и выдать себя за обеспеченную даму, но счета вовремя не оплачивает, и Энн частенько бывает стыдно за мать. Ей очень хочется уехать от нее подальше и вести свободную, независимую жизнь. Только этим, пожалуй, она и похожа на свою маму, которая также бросила все в Сити Бэй. Энн в сердцах говорит, что "убила бы свою чокнутую мамашу", но без сомнения любит ее. Иногда ведь очень трудно бывает ужиться с самым близким для тебя человеком.