Маленький Никитка, сын ученого-полярника Сергея Иванова, убегает из дома с намерением добраться до Арктики, где, как он думает, работает его отец. Мальчику удается добраться до Ленинграда - и герой попадает в институт Арктики. Сергею поручают вернуть беглеца домой, но Никита упорно скрывает свое происхождение и цель побега. Вскоре приезжает бабушка и Иванов узнает, что Никита его сын. Он пишет бывшей жене письмо и убеждает ее в необходимости вернуться к нему. Между супругами происходит примирение - и, собравшись в очередную экспедицию, Сергей обещает жене и маленькому сыну возвращения в срок на Большую землю.